Кардамон

Я в Кардамон влюбилась с первого взгляда. То есть с первого вздоха. 30 лет назад, прогуливаясь впервые на арабском рынке в старом городе Акко, меня пленил волшебный запах черного кофе. Он был какой-то особенный, с неизвестным для меня ароматом – кисловато сладким, чуть напоминающим свежую сосновую смолу, чуть пьянящим как дымка восточного кальяна. Слепо следуя по следам этого аромата, я попала в маленькую лавочку кухонной утвари. На входе сидели лениво почесывающиеся арабы и попивали невероятно ароматный черный кофе. Кофе с Кардамоном.

Хотя кардамон и не считается самой дорогой пряностью, в народе она прозвана "царицей специй". Скорее всего, этот титул ей присвоили из-за резко выраженного вкуса и аромата, сочетающих силу и нежность, страсть и упокоение, роскошь и изящество. Такая она, царица Кардамон. Израильская кухня без этой специи не делает ни шагу. Она добавляется и в черный кофе, и в алкогольные напитки, и в сладкие десерты и в соленые блюда.

Само слово Кардамон - это греческое слово, но родиной пряности считается южная Индия. На сегодняшний день выращивают в основном в Гватемале и в Индии, где на местных рынках пряностей она занимает второе место по продажам, после черного перца.

Кардамон принадлежит семейству Имбирных. Это кустарник высотой до 4 метров, украшенный продолговатыми листьями и стручками, в которых хранятся мелкие зернышки семена.

Кардамон бывает нескольких видов: черный, белый и другие. Самый распространённый это зеленый (обыкновенный). Его вкус немного кисловато-сладкий, с ароматом эвкалипта и камфары, свежий и немного терпкий. В нем 3%-8% эфирного масла, превращающий его в натуральный тоник.

В магазинах и лавках со специями можно найти Кардамон во всех его вариациях: в стручках, только зерна или порошок молотых стручков с зернами.

Для того что бы извлечь от Кардамона максимальный вкус и аромат, меня учили покупать его в стручках. Перед использованием стручки освобождают от зерен, а плоды перемалывают или добавляют целыми. Но можно размолоть вместе со стручками, хотя, в такой обработке у Кардамона будет меньше вкуса. В некоторые блюда, особенно в десерты, которым я хочу придать самый нежный оттенок Кардамона,

я добавляю целые стручки (чуть надломанные). Добавляю их в соус и крем, который потом процеживаю.

При термообработке и вкус, и аромат, и полезные свойства Кардамона полностью сохраняются.

В израильской кухне, Кардамон добавляют абсолютно во все блюда: рыба, мясо, птица, в гарниры, в соусы, в супы и т.д. В Израиле очень популярен черный кофе с кардамоном. В Индии его добавляют в чай с молоком. На Карибских островах он входит в состав знаменитого ликера Кюрасао.

Кардамон считается лидером в списке пряностей по содержанию цинка. Так же, в нем огромное количество кальция, магния, фосфора, натрия и витаминов группы А и В.

Он благоприятно воздействует на нервную систему и отлично расслабляет. Это мощный антиоксидант и отличный антисептик, успешно справляющийся с микробами. Кардамон гармонизирует работу пищеварительной системы и отчищает кишечник от шлаков. А если немного пожевать стручки Кардамона, это остановит тошноту.

Еще, Кардамон считается очень эффективным нейтрализатором слизи. Его употребление выводит слизь из легких при бронхите, астме и простуде. Так же, он чудесно лечит сухость в горле и хрипоту. Я пробовала и действительно помогает.

Кардамон не рекомендуется к употреблению людям с болезнями ЖКТ, язвой желудка и гастритами. Так же, противопоказан беременным и кормящим мамам.